中国の医学では、食物のもつ味や性質を「五味五性」といいます。
五味とは、酸・苦・甘・辛・塩の5つの味のこと。そして、それぞれが五臓や五腑、五感の機能を高める働きと阻害する働きを持っていると考えます。五性とは、寒・涼・平・温・熱の5つの性質のことを指しいます。
五味五性をバランスよく組み合わせることを「五味調和」といいます。